黄帝一生具有传奇色彩，甚至就连他的出身都是如此。传说，他的母亲附宝与少典成婚后。某夜附宝在田野间散步，抬头仰望星空，突然天空发出一道万丈光芒，如闪电，似银蛇。围绕北斗七星旋转不停。最后这道光芒悬停在天枢星位，而后落在附宝身上，附宝只感到腹中有动，自此就有了身孕。
一直到了次年三月三，黄帝这才降生。出生后的黄帝也是极其不同寻常。只见那男孩生得皮肤淡黄，额骨隆起，形似太阳，而且面部有龙的相貌，手足也似龙的爪趾。更奇怪的是，黄帝头可以前后左右扭动，可以随时随地眼观四面，耳听八方。黄帝长相十分奇异，让族内人惊叹不已。
古时候长得奇怪的比比皆是，黄帝这相貌算是十分符合“正统”审美。不仅长得“英俊”，而且还行为不凡。他刚出生没几天就可以说话，而且很快就能走路奔跑，还非常聪明，不管学什么都很快，往往还能见微知著，发现一个小的事情就能发出一系列的联想。
少典对这个孩子十分看重，觉得他长大后一定会大有作为，所以把他留在身边培养，也就是这样，听从有熊部落的熊、罴、貔、貅、貙、虎六只战斗力强悍的部族都向着黄帝靠拢，并成为黄帝以后逐鹿中原的中坚力量。黄帝也在部落里逐渐有了自己的力量。
二十岁的黄帝继承了少典成为了部落的首领，并成为一只独立的部落。在黄帝的领导下，黄帝部落以姬水为中心，向四方发展。黄帝部落在从姬水向东发展的过程中，继承了神农以来的农业生产经验，将原始农业发展到高度繁荣阶段，使本部落迅速发展壮大。
古时候人们遇到各种天灾，没办法抵御的时候，就需要进行迁徙。由于常年累月的迁徒游牧生活，各种笨重的东西都要人担肩挑，每迁移一次都给先民们带来极大痛苦和不便。遇上女人生孩子，老人生病，更是叫苦连天。黄帝为此事也是经常唉声叹气，但又不得不迁移。
有一次，黄帝带领他的先民迁移到北方黄土高原。这里森林茂密，地形平坦，便于长期生存。他们刚刚居住下来，有一天突然狂风大作，黄帝立即命全部先民，人人抱树，个个藏身，以防狂风卷走，黄帝只顾别人的安危，不料，自己头上戴的遮太阳的大圈帽，被狂风吹掉。他连忙抓住一棵小树，就地蹲下。黄帝发现他的大圈帽被狂风吹得就地滚动，并不倒地。这是啥原因呢?黄帝砍了一根树枝，扎成圆圈，放在地上用力往前一推，滚了不到一丈远又倒了。黄帝自小就是个聪明绝顶的人，他沉思了很久；然后，再扎了一个圆圈，给两个圆圈中间扎了个十字架，又砍了一根长树枝，把两个圆圈扎在这根树枝的两头，放在地上用力往前一推。这次虽然没有倒，滚不了多远就停下来。这时，常先、风后、仓颉一起走来，问黄帝在干什么?黄帝把刚才发生的事向三位参臣诉说了一遍。智多谋广的风后，连忙剥了一条树皮，拴在两个圆圈中间的横杆上，一手拉着往前走，两个圆圈一直滚动着，并未倒地。
黄帝一看，突然哈哈大笑，一下醒悟过来。他叫常先再扎两个同样的圆圈，四个木圆连在一起，好比四个车轮，稳稳当当向前滚动着，再也不怕倒地。风后看后，好像脑子里一下也醒悟过来，他命常先去采石场弄两个圆形石盘，中间凿个洞。不到半天工天，两个圆形石盘就做成了。风后从中间横安一根木棍。木棍中间绑了一条草绳，叫常先拉上使劲往前跑。后边跟随了一群先民看热闹。仓颉连忙向黄帝说：我给这个东西起个名，叫做“车”。黄帝深思了半天，表示同意。
为了让人们永远记住轩辕的功劳，仓颉和各位大臣商议；命车为“轩辕”。因黄帝当时还没有一个正式名字，就以“轩辕”命名，作为黄帝正式名字。这就是“轩辕”的来历。（也有说黄帝在轩辕之丘居住，以地号为名。）
黄帝自从被先民们拥戴为尊长，还没有一个正式“职称”，大臣们先后给黄帝起了很多尊称，但黄帝都没有同意。最后，还是黄帝自己决定。黄帝发现土是黄色，土能生万物，土是人们生存的唯一依赖的靠山，先民们又是黄皮肤，大地是承
载一切的基础，所以，就确定他的尊称应该称“黄地”。从此，“轩辕黄地”就这样定下来。
后来人们觉得“黄地”不符合轩辕的身份，就改为了“黄帝”。
由于生产力得到提高，黄帝部落也不断地向四方扩张，不过并不是完全以武力来征服各部，而是重视修德，通过强大的劳动力和教化人民，开化思想来得到周遭部落的肯定，也正因为如此，黄帝得到了各个种族的帮助与投靠。黄帝部落越来越大，有种超越当前最大的部落，神农氏部落的倾向。
黄帝麾下人才众多，有根正苗红，无论什么时候都一直挺自己的熊、罴、貔、貅、貙、虎六只战斗力强悍的属下部族，而且有许多上古的神兽，神明愿意辅助他，甚至就像狐族，龙族这些妖族都和黄帝部落关系较为友好，像来自昆仑的英招，还有陆吾，妖族的九尾，黑犀。自己的后代们禺强，苗龙等都是可以统御一方的领袖，时刻忠于自己的下属，常先、风后等大神都是正处于准备谱写壮丽诗篇的好年华。
黄帝登高，望着壮丽的山河，看着追随自己的那帮强兵良将。他突然觉得他可以，已经有能力去实现先人们没有实现的理想——一统这个部落星星点点，一团乱麻的天下。
处于大荒中部的黄帝部落已有了强。
